Le mot ‘autonomie’ répond à plusieurs définitions, selon les domaines auxquels il s’applique et les registres auxquels il se réfère (politique, juridico-institutionnel, philosophique, psychologique, état physique…). D’origine grecque, ce vocable se décompose ainsi : ‘autos’ qui signifie « ce qui vient de soi » et évoque les actions individuelles d’un sujet donné, et ‘nomos’ qui renvoie aux « règles et au lois établies par la société ». La conjonction des deux termes, soit ‘autonomos’ peut donc se résumer par : « qui se régit par ses propres lois » (source : cairn.info 2016). Une lecture psychologique, mais qui pourrait aussi bien s’appliquer à la sphère politique, désigne l’autonomie comme « le processus par lequel un homme ou un groupe d’hommes, acquiert ou détermine de lui-même ses propres règles de conduite » (source : cairn.info 2016).

Une définition amusante que j’ai trouvée lors de mes recherches sur internet spécifie quant à elle que « l’autonomie, c’est décider par soi-même » et que « l’indépendance, c’est faire par soi-même »… Précisons qu’il s’agissait en l’occurence d’un texte produit par une institution oeuvrant dans le domaine de l’autonomie physique, à savoir le Centre d’Éducation Motrice de Donmartin, et que cela ne faisait pas référence à la question politique. Car si l’autonomie était, en ce domaine, la faculté de décider par soi-même, sans pouvoir agir par soi même… convenons que ce serait d’un intérêt limité, pour ne pas dire sans intérêt !  En définitive, la définition la plus simple et qui peut s’appliquer à tous les domaines détermine l’autonomie comme « la capacité à se gouverner soi-même avec, en corollaires, la faculté de choisir et la liberté de pouvoir agir, accepter ou refuser, en fonction de son jugement, de son libre-arbitre ».

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